Após quase nove anos de desaparecimento, foi finalmente preso João Cláudio Pimenta Madeira, acusado de aplicar um dos maiores golpes financeiros já registrados contra produtores rurais da região de Capelinha e municípios vizinhos. A prisão ocorreu na manhã desta segunda-feira, 7 de julho, durante uma abordagem da Polícia Rodoviária na GO-330, próximo ao município de Catalão (GO). Contra ele havia um mandado de prisão em aberto, que foi imediatamente cumprido pelas autoridades.

O nome de João Pimenta já era conhecido entre os pecuaristas do Vale do Jequitinhonha. Atuando como comprador de gado, ele construiu ao longo dos anos uma imagem de confiança e credibilidade, firmando negócios cada vez mais robustos com produtores da região. No entanto, em 2016, tudo mudou: após adquirir diversos lotes de animais, o suspeito desapareceu sem pagar o que devia. O golpe, conforme estimativas preliminares, teria causado um prejuízo de aproximadamente R$ 20 milhões.

Os reflexos da fraude foram devastadores. Relatos de vítimas apontam perdas de rebanhos inteiros, quebras financeiras e até empréstimos bancários feitos às pressas por produtores que tentavam manter suas propriedades em funcionamento. As cidades atingidas pelo esquema incluem Capelinha, Malacacheta, Minas Novas, Itamarandiba, Água Boa, Patrocínio, Setubinha, Guanhães, Jenipapo de Minas e Novo Cruzeiro.

Um dos boletins de ocorrência mais antigos foi registrado ainda em 2016, no município de Santa Maria do Suaçuí, onde familiares relatavam o desaparecimento de João Cláudio. Desde então, o paradeiro do acusado se tornou um mistério, enquanto centenas de produtores aguardavam uma resposta da Justiça.

Informações obtidas após a prisão indicam que, mesmo foragido, o acusado teria feito saques de benefícios sociais do Governo Federal, o que pode agravar ainda mais sua situação jurídica. O caso é acompanhado de perto pelo Ministério Público de Minas Gerais e pela Polícia Civil, que seguem reunindo provas e ouvindo vítimas que ainda denunciam prejuízos milionários.

Após ser detido, João Pimenta foi encaminhado à Unidade Prisional da Região de Catalão (4º CRP), onde permanece à disposição da Justiça de Minas Gerais. A expectativa é de que ele seja transferido nos próximos dias e comece a responder formalmente pelos crimes de estelionato, falsidade ideológica e apropriação indébita.