Conforme apurou o jornal Gazeta de Araçuaí, durante uma operação da Polícia Ambiental, no Vale do Jequitinhonha foram apreendidas três balsas e muitos equipamentos de mergulho e mecânica para extração de ouro no Rio Araçuaí.

A operação de combate ao garimpo ilegal e o desmatamento aconteceu na região da Comunidade do Piauí em Araçuaí e na Comunidade do Funil em Virgem da Lapa, no Rio Araçuaí. Além dos equipamentos foram apreendidos sete galões de óleo diesel de 50 litros, redes de pesca, armadilhas de caça, baterias, roupas de mergulho, muitas ferramentas e seis bateias de alumínio.

De acordo com a Polícia Ambiental cerca de cinco garimpeiros conseguiram fugir nadando pelo Rio Araçuaí e seguindo rumo ao município de Francisco Badaró/MG. No entanto, segundo os militares, os proprietários das dragas, que residem em Virgem da Lapa/MG, já foram identificados e serão notificados em breve. As multas aplicadas devem ultrapassar a casa dos R$ 40 mil reais.